Scientifiques, explorateurs, environnementalistes, médecins et autres éducateurs renommés se réuniront à Lausanne, en Suisse, le 11 novembre prochain, pour honorer les cinq gagnants de la première édition du Programme des Prix Rolex Jeunes Lauréats.

Ce Programme vise à stimuler l’esprit d’entreprise auprès de la génération montante en apportant à de jeunes visionnaires le soutien financier et la reconnaissance qui les aideront à réaliser des projets novateurs pour relever les défis de demain.

Plus de 600 personnalités du monde entier sont attendues pour assister à la Cérémonie de remise des prix, qui se déroulera au nouveau Rolex Learning Center, situé dans l’enceinte de l’École polytechnique fédérale de Lausanne (EPFL), l’une des meilleures universités scientifiques et technologiques d’Europe.

Brian Eno, chanteur, compositeur, producteur, artiste multimédia et figure emblématique de l’innovation technologique, sera l’orateur principal. Esprit universel, passionné de longue date par l’avenir de la société et par les questions d’environnement, il s’exprimera sur la relation entre les sciences et les arts.

« Rolex voit en cette cérémonie de remise des prix l’occasion idéale de présenter les gagnants et leurs projets visionnaires, mais également d’encourager les échanges intellectuels entre les lauréats et certains des meilleurs experts de la scène helvétique et internationale », analyse Rebecca Irvin, directrice du Rolex Institute, en charge des programmes philanthropiques de l’entreprise. « Notre but est d’encourager l’esprit d’entreprise chez les moins de 30 ans du monde entier et de stimuler l’innovation dans la région, afin d’assurer un avenir meilleur pour les générations suivantes. »

Les cinq gagnants de la première édition du Programme Jeunes Lauréats Rolex sont :

Jacob Colker, 26 ans, États-Unis – Grâce à son engagement et à son inventivité, il fait évoluer la façon dont les activités d’intérêt collectif sont perçues. Son programme basé sur Internet permet aux utilisateurs de téléphones intelligents de faire du bénévolat en consacrant quelques minutes de leur temps libre à des oeuvres de bienfaisance ou à des organismes scientifiques.

Reese Fernandez, 25 ans, Philippines – Décidée à combattre la pauvreté et à aider les autres à améliorer leurs conditions de vie, elle utilise ses compétences pour former de nouveaux entrepreneurs sociaux. Son entreprise Rags2Riches a déjà permis à des centaines de femmes de sortir de la pauvreté en transformant des matériaux de récupération en élégants accessoires de mode.

Nnaemeka Ikegwuonu, 27 ans, Nigeria – Désireux d’améliorer le niveau de vie de millions de cultivateurs nigérians, il a créé un réseau radiophonique interactif. Des centaines de milliers d’auditeurs issus des zones rurales reçoivent et partagent ainsi des informations sur les pratiques agricoles durables et les questions de santé.

Piyush Tewari, 29 ans, Inde – Ce gérant de portefeuille a créé, pendant son temps libre, une fondation qui vise à former un réseau d’agents de police et de volontaires à administrer des soins médicaux d’urgence aux victimes d’accidents de la route. En fournissant une assistance immédiate aux victimes, il espère faire diminuer le nombre de décès dus aux milliers d’accidents qui surviennent chaque année sur les routes en Inde.

Bruktawit Tigabu, 28 ans, Éthiopie – Afin de contribuer à réduire la mortalité infantile dans son pays, elle a développé et produit avec son mari un programme télévisé éducatif sur la santé pour les enfants d’âge préscolaire et leurs parents.

Un programme vecteur d’inspiration

En parallèle à la cérémonie, Rolex et l’EPFL accueilleront du 9 au 11 novembre une série de présentations autour du thème de l’innovation. Toutes ces activités visent à faciliter l’échange d’idées entre les Jeunes Lauréats et les invités internationaux, parmi lesquels figureront quelque 40 anciens lauréats et membres du jury du Prix Rolex, les 22 finalistes du Programme Jeunes Lauréats, ainsi que des membres et étudiants de l’EPFL.

Pour favoriser les interactions entre les jeunes entrepreneurs Rolex et la communauté de l’EPFL, les participants se verront présenter deux des extraordinaires projets de recherche de la faculté : le Blue Brain Project, première tentative de reproduction intégrale et biologiquement fidèle d’un modèle numérique de cerveau mammifère, qui a pour objet de mieux comprendre le fonctionnement et les dysfonctionnements cérébraux ; et le Global Health Institute, créé pour contribuer à la compréhension, à la prévention et au traitement des maladies infectieuses. Les invités pourront également assister à différentes présentations des activités de recherche de l’université dans les domaines de la santé, des diagnostics, de l’eau et de la durabilité.

« C’est un grand honneur pour nous que de co-animer cette cérémonie et d’accueillir sur notre campus de jeunes novateurs et autres invités de Rolex », déclare Adrienne Corboud Fumagalli, vice-présidente pour l’Innovation et la Valorisation à l’EPFL et membre du jury du Programme Jeunes Lauréats 2010. « L’EPFL veut stimuler l’esprit d’entrepreneuriat parmi les étudiants, et le Programme Jeunes Lauréats des Prix Rolex va dans le même sens. »

Le Programme Jeunes Lauréats

Le Programme Jeunes Lauréats, extension des Prix Rolex à l’esprit d’entreprise, a été lancé en janvier 2009. Il récompense des femmes et des hommes de 18 à 30 ans, dont les idées novatrices sont susceptibles de répondre aux défis de demain en matière de sciences et santé, techniques appliquées, exploration, environnement et patrimoine culturel.

Chaque gagnant reçoit 50 000 dollars, versés sur une période de deux ans, ce qui donne au Lauréat l’occasion de peaufiner son projet dans un premier temps et de le mettre en oeuvre par la suite. Pour accompagner le développement de leurs projets, Rolex offre en outre aux gagnants l’accès à son réseau international d’innovateurs, composé d’anciens Lauréats et membres du Jury. Le Programme Jeunes Lauréats a été conçu pour compléter les Prix Rolex à l’esprit d’entreprise, dont la prochaine édition aura lieu en 2012, et pour laquelle les candidatures sont d’ores et déjà ouvertes (rolexawards.com).