Grâce à une excellente fin d'année, les exportations horlogères suisses ont bondi en 2010 de 22,1% à 16,2 milliards de francs. Malgré un franc fort, le mois de décembre a connu une forte hausse de 25,8% à 1,5 milliard.

«La croissance en 2010 est plus forte que ce à quoi nous nous attendions», a déclaré jeudi à l'ATS Jean-Daniel Pasche, président de la Fédération horlogère (FH). «La progression devrait se poursuivre en 2011 et sauf catastrophe géopolitique mondiale, le record des 17 milliards de francs d'exportations enregistrés en 2008 pourrait être battu».

Selon Jean-Daniel Pasche, la force du franc reste néanmoins «une grande préoccupation» car elle affecte la compétivité des entreprises qui doivent adapter leurs prix sur les marchés. A terme, cette réduction des marges est une «hypothèque sur l'avenir» car elle risque d'empêcher des investissements.

«Une hausse des ventes à l'étranger ne signifie pas forcément une augmentation du bénéfice», précise le président de la FH. Certains sous-traitants et certaines marques sont toujours à la peine.

Le fait que les exportations horlogères aient augmenté en décembre en valeur mais également en volume (+21,6% à 2,5 millions de montres-bracelets) est cependant une «bonne nouvelle» pour les sous-traitants qui peuvent produire un plus grand nombre de pièces. La hausse de tous les segments de prix en décembre est également «réjouissante», selon Jean-Daniel Pasche.

En terme de volumes, les garde-temps en acier ont sensiblement augmenté en décembre (+27,4% à 1,35 million de pièces), influençant fortement le résultat global. Les produits bimétalliques ont affiché la hausse la plus soutenue (+36,3%).


Bond en Chine

En décembre, les exportations à destination de Hong Kong, premier marché horloger, ont continué leur progression très marquée (+58,9%). A contrario, les ventes aux Etats-Unis n'ont pratiquement pas augmenté (+1,8%) par rapport à décembre 2009. La Chine a affiché une croissance particulièrement forte (+71,2%), renforçant encore une tendance déjà robuste.

Toujours en tête de l'Europe, la France (+37,4%) s'est située nettement au-dessus de la moyenne alors que l'Italie a stagné (+0,0%) et que l'Allemagne (+2,7%) n'a que faiblement dépassé son niveau de décembre 2009. En cinquième position, le Japon a poursuivi son spectaculaire redressement.

A la question de savoir si l'horlogerie suisse n'est pas trop dépendante d'une seule région du monde - Hong Kong mais aussi la Chine, 3e débouché -, Jean-Daniel Pasche pense que les marques répondent aux attentes du marché mais qu'elles veillent à une bonne répartition de la distribution. /ats