Gérald Genta, la légende vivante du design horloger, vient de signer un contrat de consultant avec Jean-Claude Biver. Il relookera notamment les produits de la gamme Big Bang et de la gamme classique, dont certaines pièces signaleront qu’elles sont « Designed by Gérald Genta »

Quel amateur de montres ne connaît pas Gérald Genta ?

L’homme a dessiné quelques-unes des plus belles montres de cette fin de siècle (Royal Oak, Nautilus, Ingenieur, la liste est très longue), ainsi que, sous sa marque, quelques-unes des plus étonnantes « world premieres » des années quatre-vingt et quatre-vingt-dix, n’a plus rien à voir avec la marque Gérald Genta, qui appartient aujourd’hui au groupe Bulgari.

Depuis quelques années, il s’était éloigné de l’horlogerie pour se consacrer à la peinture, mais il semble revenir à ses premières amours. On les avait récemment vus ensemble à Monaco, où Gérald Genta réside : Jean-Claude Biver et le plus célèbre designer horloger du monde préparaient quelque chose…

C’est confirmé sans être encore officiel et le contrat n’a pas encore été signé, mais Jean-Claude Biver, qui est en « vacances studieuses » aux Etats-Unis, n’a pas démenti lors d’un récent dîner privé à New York.

Gérald Genta a bien été engagé comme consultant par Hublot, pour dessiner et développer de nouveaux produits, pour la collection Big Bang comme pour la collection Classique. Certaines pièces ainsi travaillées ou retravaillées par Gérald Genta auront un fond gravé « Designed by Gérald Genta »…

Pour la collection Big bang, il s'agira essentiellement de pièces féminines serties (Jean-Claude Biver n'entend pas toucher à sa Big Bang fétiche ; ce serait d'ailleurs une erreur).

Pour la collection classique, qui a besoin d'un sérieux dépoussiérage, toutes les options de redéveloppement sont ouvertes. Pour ce qui concerne les tailles (un 44 mm devrait arriver) et les composants (aiguilles, cadrans, matériaux), mais aussi une inévitable injection de « fusion » façon Big Bang...

Jean-Claude Biver l'a souvent évoqué : la collection Classique doit être la limousine de Hublot, la Big Bang étant le cabriolet sportif de la marque. Ce qui n'empêche pas d'avoir des moteurs ou des éléments en commun.
Cette vision sera certainement retenue dans la lettre de mission du consultant de luxe Gérald Genta.

Les premières montres de cette association seront présentées à Bâle 2008, tandis que les deux protagonistes – le meilleur marketeur de sa génération et le dessinateur le plus célèbre de son temps – devraient tenir une conférence de presse commune à Monaco, à la mi-septembre, lors de la prochaine Classic Week.

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Encore un « coup fumant » de Jean-Claude Biver, qui ne se repose donc jamais, pas même l’été !

Quel pourrait être l’apport de Gérald Genta à Hublot ? D’abord une légitimité historique incontestable : voir le créateur de la Royal Oak rejoindre l’équipe Biver et appuyer la Big Bang, qui passe déjà pour être la nouvelle Royal Oak de ce début de siècle, c’est un sacré pied de nez à tous ceux qui mettaient en doute l’intégrité horlogère de Hublot et qui critiquaient un design « inspired by ». Si inspiration il y a, ce sera désormais celle du vrai père des grandes sportives de la génération d'avant…

Ensuite, même âgé (il a quatre-vingt ans), Gérald Genta est resté d’une remarquable vivacité intellectuelle : il dessine quelques montres tous les matins pour se faire la main ! Le potentiel créatif qu’il offre à Hublot est sans limites et on peut compter sur Jean-Claude Biver pour le mettre en scène avec habileté.

Enfin, si l’association fonctionne (les deux nouveaux compères ont des caractères pas forcément compatibles, quoique leurs intérêts soient communs), c’est un très important réacteur supplémentaire greffé sur la fusée Hublot. Gérald Genta, qui a tout fait et tout vu, n’a plus rien à perdre et il veut passer à la postérité : les plus jeunes éléments de l'équipe Biver ne pourront que se trouver stimulés par cette "légende vivante" à leurs côtés, avec quarante ans d'expériences horlogères ç partager.
Jean-Claude Biver a cueilli le fruit au bon moment : nul doute que d’autres marques ou d’autres groupes auraient été ravis de s’adjoindre une telle légende…

Au passage, on regrettera que le groupe Bulgari n’ait pas su arrimer le créateur de sa marque emblématique à son navire, d’autant que la manufacture Gérald Genta se pose de plus en plus en joyau de l’empie Bulgari, dont le président, Francesco Trapani, semble avoir enfin compris le potentiel de la haute horlogerie.
La marque Gérald Genta reste légitime et créative sans l’homme Gérald Genta, mais la communication risque d’être sacrément brouillée quand on trouvera sur le marché des concepts horlogers signés Gérald Genta pour Hublot…

••• Personnellement, mea culpa, je savais que Gérald Genta avait une très forte envie de se replonger dans les montres et, surtout, j’avais remarqué ses récents contacts avec Richard Mille ou ses visites chez Franck Muller, à Genthod. J’entrevoyais donc une solution Mille-Genta ou Franck Muller-Genta, tout en me demandant pourquoi Gérald Roden (manufacture Gérald Genta) ne poussait pas plus ses feux pour enlever son créateur éponyme à la concurrence.
Mais je n’imaginais pas que Jean-Claude Biver raflerait une fois de plus la mise !

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