Dans le détail du premier trimestre, il apparaît que l'horlogerie crève à nouveau l'écran avec un bond de ses exportations de 17% à 4,6 milliards de francs.

Le commerce extérieur de la Suisse a connu un 1er trimestre stable. Les exportations ont augmenté de 0,9% à 50,4 milliards de francs, grâce à la bonne santé de trois branches, dont l'horlogerie qui a inscrit un neuvième trimestre consécutif de croissance à deux chiffres.

Les importations ont enregistré une légère contraction de 0,6% par rapport à la même période de l'an passé à 44,5 milliards de francs, a indiqué mardi l'Administration fédérale des douanes (AFD). Au final, le commerce extérieur boucle avec un excédent de 5,85 milliards, contre 5,15 milliards au 1er trimestre 2011.

Sur le seul mois de mars, les exportations ont en revanche diminué de 3,3% pour s'inscrire à 17,5 milliards de francs. Quant aux importations, elles présentent un recul plus marqué de 8% à 15,8 milliards. Comme mars comptait un jour ouvrable de moins, les taux corrigés ressortent respectivement à 0,8% et à -4,1%.

Dans le détail du premier trimestre, il apparaît que l'horlogerie crève à nouveau l'écran avec un bond de ses exportations de 17% à 4,6 milliards de francs. Derrière, l'industrie chimique et pharmaceutique, premier secteur exportateur, a réalisé une hausse de 3,2% à 20,32 milliards.

L'industrie des denrées alimentaires, des boissons et des tabacs est la troisième branche à avoir progressé, bien que plus modestement, avec une avancée de 1,6% à 1,82 milliard de francs.

Baisse généralisée

Tous les autres secteurs ont connu une contraction de leurs exportations, relève l'AFD dans son commentaire, reflétant le ralentissement conjoncturel ambiant. Le recul le plus sévère revient à l'industrie du papier et des arts graphiques, avec un plongeon de 18,4% à 570 millions de francs.

L'industrie des machines et de l'électronique, deuxième secteur exportateur devant l'horlogerie, a subi une chute de 10,8% à 8,4 milliards de francs. Les activités liées au textile (-12,3%), aux matières plastiques (-6,2%), à la métallurgie (-6%), à l'habillement (-5,7%) et aux instruments de précision (-3,9%) ont de même évolué défavorablement.

En considérant les zones géographiques, les exportations au premier trimestre ont été soutenues par les marchés situés au-delà de l'Europe. A tel point que l'AFD assimile les pays de la zone euro à une «zone rouge». Les livraisons à destination de l'ensemble de l'Union européenne ont reculé de 3%.

L'Allemagne, qui constitue le premier débouché pour la Suisse, a toutefois connu une croissance de 1%. Royaume-Uni, Belgique et Hongrie ont permis de compenser les chutes constatées pour la Grèce (-20%), l'Autriche (-13%), l'Italie (-11%) et la France (-8%).

Hors Europe, les Etats-Unis ont soutenu la tendance ( 14%) entre janvier et mars. L'Asie fait moins bien ( 3%), avec notamment un - 10% vers la Chine, alors que certains pays du Moyen-Orient et Hong Kong apportaient une croissance largement à deux chiffres.

Grand retour de la Libye

Du côté des importations, la baisse s'explique par les matières premières et les demi-produits (-9,3%). Les biens d'équipement (machines et infrastructures) ont également bu la tasse (-4,4%). Les biens de consommation ont par contre augmenté de 2,9%, notamment grâce à la dynamique des ventes de voitures neuves.

Le poste des produits énergétiques a pour sa part bondi de 16,9%. Ici, les prix ont renchéri de 9%, sous l'effet de l'envolée des prix du pétrole. A propos de l'or noir justement, la Libye est en train d'opérer son grand retour sur la scène helvétique.

Les importations du pétrole libyen ont ainsi plus que doublé au premier trimestre à 266 millions de francs. Sur le seul mois de mars, elles ont grimpé de 463,8% à 107 millions. Il faut dire que Tripoli sort d'une guerre civile. De plus, la Suisse a réglé son conflit avec le colonel Kadhafi, avec la mort de celui-ci.

24heures