La situation des affaires est plus favorable pour les entreprises suisses qu'à l'automne dernier, selon l'enquête conjoncturelle du KOF réalisée en janvier. En conséquence, les réductions d'effectifs sont moins à l'ordre du jour.

Les sociétés industrielles, en particulier, expriment un avis plus positif. Le taux d'utilisation des machines n'a guère évolué (80,1%), mais les attentes sont meilleures sur le plan des exportations, a expliqué mercredi le Centre de recherches conjoncturelles de l'Ecole polytechnique fédérale de Zurich (KOF).

Du coup, ces firmes comptent plutôt accroître leur production. Et elles envisagent plus rarement de diminuer le volume de leurs effectifs.

Dans le secteur du bâtiment, l'évolution est restée bonne. Les entreprises sont majoritairement satisfaites de leurs commandes. Leur souci se situe davantage du côté des prix, qui ont tendance à se contracter, ce qui pèse sur leurs bénéfices. Elles prévoient une évolution des affaires stable à six mois.

Moins mauvais dans l'hôtellerie

Le ciel est moins dégagé pour le commerce de détail, dont les affaires apparaissent comme tout juste satisfaisantes. Les employeurs pensent que leurs effectifs sont un peu excessifs mais ne songent guère à les ajuster. Eux aussi attendent une évolution stable à six mois.

Dans l'hôtellerie, l'ambiance est moins mauvaise qu'auparavant. Le recul des chiffres d'affaires a ralenti, aussi bien pour les hôtels que pour les restaurants. Les acteurs de la branche sont nettement moins nombreux à craindre une dégradation. La compression du personnel devrait persister mais perdre de sa vigueur.

Enfin, le secteur financier considère la situation actuelle comme satisfaisante à bonne, avec davantage d'optimisme chez les assureurs que chez les banquiers. Ces derniers conservent leurs projets de réduction des effectifs, tandis que les assurances comptent continuer à les accroître.

Cette enquête se fonde sur un sondage touchant plus de 6000 entreprises. Le taux de réponse a été de 51%.

swissinfo