Les soutiens à la croissance 2012 sont très liés à la démographie

L’économie suisse a fini 2012 dans le vert. Selon les statistiques publiées jeudi par le Secrétariat d’Etat à l’économie (Seco), le PIB helvétique a progressé de 0,2% au 4e trimestre, par rapport aux trois mois précédents. Cette avancée, bien que légère, a étonné en bien nombre d’économistes. La plupart d’entre eux misaient sur une stag­nation.

La «plus grande surprise», selon Reto Huenerwadel, d’UBS, c’est l’avancée de la consommation privée (+ 1,1% au 4e trimestre, +2,8% sur l’ensemble de l’année). C’est «très fort», commente l’économiste. Moins fortes sont par contre les exportations. Hors métaux précieux, œuvres d’art et antiquités, elles ont reculé de 2,1%, entre septembre et fin décembre. Pas assez toutefois pour plonger l’économie suisse dans les chiffres rouges.

Comme le souligne Bruno Parnisari, chef du secteur Conjoncture pour le Seco, l’immigration a joué un rôle important, alors que la croissance de la population devrait de nouveau avoir dépassé 1% en 2012. «Plusieurs composantes du PIB, notamment la consommation des ménages ou leurs dépenses de santé, sont influencées par la démographie», ajoute-t-il.

Le secteur public dynamique

Côté création de valeur ajoutée, également, la production de services de santé était en nette hausse en 2012. Tout comme l’administration publique et les activités sociales, qui, à elles seules, ont contribué à hauteur de 0,46% à la croissance globale de 1,1% du PIB l’an dernier.

De manière un peu moins directe, les activités immobilières, la construction et les importations sont aussi liées à l’évolution démographique, ajoute l’économiste du Seco. Enfin, si l’on tient compte de la hausse présumée de la population, la croissance par habitant a été nulle en 2012, voire légèrement négative. En d’autres termes, si la performance suisse contraste avec celle des pays européens, la forte poussée démographique qu’elle connaît depuis 2007 n’y est pas étrangère.

Servan Peca
LE TEMPS