Très cyclique, le secteur aurait atteint ou déjà franchi le creux de la vague, d’après Credit Suisse. L’indice des directeurs d’achat a retrouvé la zone de croissance depuis deux mois

L’industrie suisse serait sortie des urgences et entrerait dans une phase de rémission. Les secteurs durement frappés par la crise dans la zone euro, tels que le tourisme et l’industrie des machines, entrevoient les premiers signes d’une inversion de tendance, estiment les économistes de Credit Suisse dans une étude parue mardi. «La grande majorité des branches industrielles cycliques aurait ainsi atteint ou déjà franchi le creux de la vague au premier trimestre de l’année», d’après eux. Si les bases restent fragiles, les signes allant dans ce sens se multiplient, ajoutent les experts.

«Nous anticipons un retour progressif des industries des matières plastiques, des machines et des métaux en zone de croissance dans le courant de l’année – mais seulement si la conjoncture mondiale se redresse légèrement comme prévu et que le franc continue à se déprécier face à l’euro», d’après la deuxième banque du pays. Pour étayer son hypothèse, elle prend à témoin deux indicateurs avancés, publiés en ce début d’année. Ainsi, selon l’enquête de l’institut conjoncturel du KOF, datée de février, la plupart des entreprises ne s’attendent pas à une aggravation de leurs affaires dans les six prochains mois. De plus, l’indice des directeurs d’achat (PMI), qui constitue un baromètre de l’évolution de la marche des affaires de l’industrie, a renoué avec la zone de croissance en janvier et en février.

Embellie des exportations

«Ces évaluations un peu plus optimistes tablent de fait sur un rebond modéré de la demande à l’étranger et donc un léger mieux sur le front des exportations», complète Credit Suisse. Le qualificatif de «léger» tient ici de l’euphémisme, puisque les économistes de banque anticipent une augmentation réelle de 4% des exportations en 2013. De son côté, le panel des experts sondés par le KOF partage également ce sentiment de regain de confiance. Les 20 économistes interrogés par l’institut conjoncturel zurichois en mars s’attendent à des exportations en hausse de 2,7% sur l’ensemble de l’année. Lundi, le Secrétariat d’Etat à l’économie avait aussi fait part de ses prévisions, tablant sur une hausse de 2,6%, et même de 4,8% pour 2014. Les chiffres des exportations pour février seront publiés ce jeudi.

Bastien Buss
LE TEMPS