L'organisation de représentants d'actionnaires américaine ISS et la fondation suisse Ethos recommandent aux actionnaires de déposer le conseil d'administration de Swatch. Le gestionnaire de fortune zCapital et le groupe d'actionnaires Actares se joignent à cette proposition, a rapporté la "Schweiz am Sonntag" (édition du 26 mai). "Nous refusons la reconduction du conseil d'administration", a confirmé le directeur d'Ethos Dominique Biedermann, qui a ajouté qu'ISS est aussi contre la réélection.

Les critiques à la famille Hayek portent sur la composition du conseil d'administration et le mode d'élection. Ethos, ISS, Actares et zCapital n'admettent pas que le conseil d'administration soit soumis à réélection d'un bloc et non pas individuellement. Cela fausse la volonté des actionnaires, affirment les contestataires. En cas de reconduction individuelle, Ethos et zCapital s'opposerait à la réélection de Nick Hayek au conseil d'administration, à cause de la double casquette du patron du groupe. Ethos s'opposerait pour sa part aux reconductions d'Esther Grether, une importante actionnaire de Swatch, et d'Ernst Tanner, le patron de Lindt & Sprüngli.

Ethos et zCapital critiquent par ailleurs le manque d'indépendance du conseil d'administration, qui ne remplit pas sa fonction de surveillance. Ethos déplore aussi que Swatch ne publie pas de compte rendu détaillé des assemblées générales et que la société soit la seule du SMI à ne pas proposer de vote consultatif sur les rémunérations du management. Swatch est le dernier qui s'y refuse, a relevé M. Biedermann.

Les chances de succès des actionnaires contestataires sont faibles. Le pool familial Hayek et le groupe autour d'Esther Grether contrôlent 48,4% des droits de vote. M. Biedermann espère toutefois un succès d'estime: avec ISS on devrait pouvoir mobiliser 15 à 20% de non, selon lui.

De nombreux investisseurs institutionnels ont pour habitude de suivre les recommandations d'ISS et d'Ethos.

L'assemblée générale de Swatch a lieu le 29 mai à Bienne.
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