Ils ne baissent pas les bras: dix mois après avoir présenté leur projet de montre géante sur les Jeunes-Rives, les concepteurs de Swiss Watch Arena veulent lancer un concours d'architecture et séduire de grands noms. Objectif: rendre le projet plus crédible.

Une vingtaine de bureaux d'architectes, certains de réputation internationale, auraient déjà fait part de leur intérêt: les concepteurs de Swiss Watch Arena, ce projet de complexe géant dédié au Temps, avec salle de spectacle, hôtel et centre de congrès à Neuchâtel, n'ont pas chômé depuis leur présentation publique, en novembre 2012. S'ils tiennent à l'emplacement des Jeunes-Rives - ce dont la Ville de Neuchâtel ne veut toujours pas entendre parler - ils sont prêts à discuter de l'architecture. La montre géante était peut-être "trop réaliste", conviennent-ils.

Au printemps 2014.

Du coup, l'enseignant et géographe Pierre-Yves Sandoz et ses trois associés veulent lancer au printemps 2014 un concours d'architecture pour séduire de grands noms et crédibiliser leur projet. Ils sont persuadés qu'ensuite, trouver des investisseurs et convaincre les politiques sera plus facile. Un "business plan", confié à un étudiant de l'Ecole hôtelière de Lausanne, doit par ailleurs être livré le 3 décembre.

Pierre-Yves Sandoz a voulu aller très loin dans les détails techniques du projet pour répondre à toutes les critiques reçues ces derniers mois. Il s'est approché de directeurs d'hôtels, d'organisateurs de concerts, de patrons horlogers. Il a même reçu gracieusement l'appui d'un spécialiste ayant travaillé au nouvel Aquadom Hotel de Berlin. Pour rappel, Swiss Watch Arena est un projet budgeté à 350 millions de francs. Ses concepteurs veulent le financer sur une base entièrement privée.

Les intentions de la Ville

Pierre-Yves Sandoz et Jorge Caballero, deux des concepteurs, font le point sur l'évolution du dossier dans "L'Express" et "L'Impartial" de jeudi. De son côté, le président de la Ville de Neuchâtel Olivier Arni dévoile ses intentions quant à la poursuite des projets d'aménagement, aux Jeunes-Rives et au centre-ville.

Par frk
arcinfo.ch