L'horlogerie suisse a enregistré en 2013 une nouvelle année record, mais le rythme de croissance a ralenti. Les exportations horlogères ont affiché une hausse de 1,9% en nominal et un très léger recul de 0,2% en réel, pour s'inscrire à 21,8 mrd CHF. Dans un communiqué publié jeudi, la Fédération de l'industrie horlogère suisse (FH) parle de 2013 comme "une année de consolidation à haut niveau".

En décembre, les exportations sont reparties à la hausse, progressant de 3,8% en nominal et de 3,7% en réel, à 1,8 mrd CHF.

Le second semestre (+3,0%) s'est révélé meilleur que le premier (+0,7%), relève la FH. Le ralentissement de la croissance a principalement été observé au cours de la première moitié de l'année, qui a notamment compté trois mois en recul. La période juillet-décembre a régulièrement enregistré des progressions, permettant de stabiliser la variation annualisée à son niveau actuel.

En 2014, les exportations horlogères devraient continuer de croître, selon la FH. Les premières estimations indiquent une progression plus soutenue qu'en 2013. L'ensemble des régions y contribuera, même si l'Extrême-Orient affichera un dynamisme plus modéré.

SOUTIEN DE L'EUROPE

La croissance en 2013 des exportations horlogères a été avant tout portée par l'Europe, la Grande-Bretagne enregistrant un bond de 18,2%, l'Allemagne de 9,0% et l'Italie de 4,6%. La France, dont la situation s'est nettement détériorée au printemps et en été, a terminé l'année sur un recul de 9,6%.

L'Asie a connu un début d'année négatif, mais a joué un rôle moteur à partir de l'été. Au final, le bilan reste toutefois négatif. Après une année plate en 2012, la Chine a reculé de 12,5% et Hong Kong s'est tassé de 5,6%. Le Japon a mieux tiré son épingle du jeu et progressé de 5,7%.

Le continent américain, deuxième principal marché de l'horlogerie suisse, a montré une croissance modérée (+2,4%) mais très régulière et le Moyen-Orient a affiché une hausse à deux chiffres (+10,7%).

Les montres ont représenté près de 95% de la valeur totale exportée en 2013. Elles ont réalisé une croissance de 2,0%, à 20,6 mrd CHF, précise la FH. En volume, la Suisse a exporté 28,1 mio de pièces, soit un recul de 3,6% sur un an.

Les principales matières ayant contribué à ces évolutions ont été l'acier (+4,9%) et la catégorie des autres métaux (+15,7%) pour la valeur, tandis que les métaux précieux sont restés stables (-0,3%). En nombre de pièces, les catégories des autres matières (-8,4%) et des autres métaux (-11,7%) ont pénalisé le résultat global.

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