La manufacture vaudoise a injecté environ 20 millions de francs pour offrir un nouveau site à sa filiale Centror. Plusieurs dizaines d’emplois seront créés à terme

Audemars Piguet approfondit encore un peu plus son assise manufacturière. La marque horlogère vaudoise, active dans le haut de gamme, a inauguré jeudi le tout nouveau site de sa filiale genevoise Centror, en présence des autorités communales. L’investissement pour la nouvelle usine sise à Meyrin s’élève à quelque 20 millions de francs, entièrement autofinancés.

Centror, qui fabrique les boîtiers de montres et les bracelets pour sa maison mère, a partagé le terrain de 5000 m2 de sa nouvelle usine avec le transitaire Ritschard, mais chacune des entreprises dispose de son propre bâtiment. Les travaux auront duré un peu plus d’une année.

Olivier Boillat, le directeur de Centror, a indiqué au Temps qu’il s’agissait d’une étape clé pour l’entreprise, en main de l’horloger vaudois depuis 2000. Auparavant, sur son précédent site, Centror se trouvait beaucoup trop à l’étroit et n’était de plus pas propriétaire des lieux. De surcroît, le bail avait été résilié. Estampillé Minergie ECO, un standard allant plus loin que les seuls critères de la consommation d’énergie, le nouveau bâtiment, avec une surface de quelque 3000 m2, compte trois étages.

Le nouveau site sera aussi générateur d’emplois. «Nous disposons d’un plan de développement à trois ans, pour accompagner la croissance d’Audemars Piguet», précise encore Olivier Boillat. Ainsi, plusieurs dizaines de postes pourraient voir le jour à court terme. Pour l’heure, les effectifs se montent à 75 employés, en forte croissance ces dernières années. Quant aux nouvelles capacités de production, elles devraient suffire pour les cinq prochaines années. Cependant, une expansion ultérieure a déjà été anticipée. Un quatrième étage pourrait ainsi être ajouté au besoin, comme l’a d’ailleurs déjà fait la société Ritschard. Les deux entreprises partagent par ailleurs parking et espaces extérieurs, mais c’est Audemars Piguet qui est propriétaire du terrain.

Centror ne fournit pas exclusivement sa maison mère en boîtiers et bracelets. Il compte aussi d’autres clients, mais discrétion horlogère oblige, ils préfèrent rester anonymes. Tout au plus sait-on qu’il s’agit de trois entreprises de renom, toutes extérieures au canton de Genève. Olivier Boillat précise que le carnet de commandes est archi-plein pour cette année. Certains secteurs du site tournent selon un régime de deux fois 8 heures de travail (en deux-huit).

Sise au Brassus, Audemars Piguet est l’une des dernières maisons horlogères encore en main des familles fondatrices. Créée en 1875, la marque vaudoise a franchi un nouveau jalon l’an dernier, avec des ventes record de plus de 700 millions de francs. Elle fait partie du top 10 mondial. En 2013, elle avait écoulé plus de 35 000 montres, contre 31 000 en 2012. A terme, le directeur général François-Henry Bennahmias a pour objectif de doubler les ventes de la marque, qui emploie quelque 1300 personnes. En décembre, la marque avait inauguré une nouvelle boutique en propre à Zurich, sur la Bahnhofstrasse.

Bastien Buss
LE TEMPS