Le groupe genevois connu surtout jusqu’ici pour ses deux pôles phares – horlogerie et bijouterie – s’empare de l’Union hôtelière parisienne, propriétaire de l’Hôtel de Vendôme dans la Ville-Lumière. La cinquantaine d’employés sont conservés

Chopard franchit une étape supplémentaire dans sa diversification. Le groupe de luxe genevois a fait l’acquisition de la société UHP (Union hôtelière parisienne), pour un montant non dévoilé. Cette entreprise possède le célèbre Hôtel de Vendôme à Paris. «Cette transaction s’inscrit à la fois dans une volonté de pérenniser son réseau de boutiques en propre et concrétise également un projet de diversification dans le domaine du luxe», selon un communiqué de presse publié jeudi.

Situé au numéro 1, place Vendôme, l’hôtel édifié en 1723 par Pierre Perrin abrite un hôtel cinq étoiles. Cet établissement compte 29 chambres, dont 10 suites. Chopard est familier des lieux, puisque la marque, établie à Meyrin (GE), possède une boutique au rez-de-chaussée de l’établissement. Elle dispose en outre de six autres boutiques en France. Un marché qu’elle qualifie «d’important». Déjà présente depuis plus de dix ans à cet emplacement, la marque se réjouit de développer ce bijou de l’hôtellerie parisienne, indique-t-elle, sans donner davantage de détails. La cinquantaine d’employés sera conservée et l’hôtel conservera son nom.

Chopard, groupe familial, est surtout connu jusqu’ici pour ses deux pôles phare que sont l’horlogerie et la bijouterie. La griffe déploie aussi des activités dans la parfumerie et autres accessoires. Ce n’est pas la première fois qu’un groupe de luxe se lance dans l’hôtellerie, à l’instar de LVMH ou plus spécifiquement sa marque Bulgari. Cette dernière possède trois établissements: à Milan, à Londres et à Bali. Le groupe italien projette d’en ouvrir un nouveau à Shanghai l’an prochain et deux à trois autres devraient voir le jour en 2016 ou 2017. «D’ici à 2020, nous comptons ouvrir une vingtaine d’hôtels Bulgari dans le monde», confiait au Temps en mars son patron Jean-Christophe Babin.

Chopard ne poursuit pas la même stratégie. Il parle d’une «opportunité unique» qui s’est présentée et n’a pas l’intention de créer un groupe hôtelier en tant que tel. L’entreprise dégage un chiffre d’affaires toutes activités confondues de plus de 800 millions de francs, selon les estimations. Le groupe est aussi en train de lancer une nouvelle marque horlogère de niche. Soit Ferdinand Berthoud, du nom de l’horloger du XVIIIe siècle, considéré comme l’inventeur du chronomètre de marine. Une marque très haut de gamme, qui viendra se positionner au sommet de la pyramide de Chopard. Les détails seront annoncés cette année encore.

Au niveau de son réseau de distribution, Chopard s’appuie sur ses 147 boutiques, ainsi que sur 1500 points de vente dans le monde. La marque emploie près de 2000 collaborateurs. Outre son siège et site de production de Meyrin et d’une usine à Fleurier (NE), la société dispose aussi d’une manufacture joaillière à Pforzheim en Allemagne.

Bastien Buss
LE TEMPS