Les manufactures traditionnelles doivent jongler entre des siècles d’histoire et les techniques modernes. Le Français Richard Mille n’a pas ce genre de problème. Sa maison est née avec le troisième millénaire. Il joue avec les matériaux high-tech et des prix qui peuvent dépasser les 300000 euros (une pièce unique dessinée par Philippe Starck!. Il fait appel aussi à la fibre de carbone et à l’alusic, un matériau utilisé sur les satellites!

Richard Mille rêvait d’une montre au design F1. Avec Giulio Papi, cofondateur d’APRP – pour Audemars Piguet (Renaud et Papi) SA –, il conçoit la «RM-Tourbillon», dont plus de dix modèles sont commercialisés aujourd’hui. L’idée de départ? Un indicateur de couple qui, associé à un témoin de la réserve de marche, révèlerait la tension du ressort à chaque instant. Ce qui permet d’optimiser la précision du mouvement.

Contrôle du couple

La plage de fonctionnement idéal du moteur d’une voiture de course est étroitement limitée. Il se produit un phénomène semblable avec le ressort d’un mouvement mécanique. Il est déjà trop détendu lorsque la tension tombe au-dessous de la valeur caractéristique de 53 dNmm. Au-dessus de 65 dNmm en revanche, la tension est trop forte. Tout comme le pilote d’une formule 1, l’utilisateur d’une RM-Tourbillon peut en contrôler le couple à tout instant.

Mille et Papi ont développé un «système de fermeture» rapide. Comme en formule 1, le boîtier et le «moteur» sont parfaitement accordés. Et toujours comme en formule 1, la montre est composée de matériaux rares et hors de prix. Ainsi, le pivot du balancier est en céramique, chaque plaque et chaque pont en titane. Le modèle RM006 est le premier dans l’histoire de l’horlogerie à utiliser une plaque en fibre de carbone.

Vous l’avez deviné, Richard Mille adore la F1. Il pilote aussi des voitures de course, dont une Lola extrêmement vicieuse. Ses liens avec le sport automobile se vérifient dans la nouvelle RM011 estampillée Felipe Massa, en l’occurrence un chronomètre «flyback».

Les deux aiguilles qui donnent la mesure du temps peuvent être remises à zéro en appuyant sur le bouton à 4 heures. Au moment où le bouton est relâché, l’aiguille centrale du chrono se remet en mouvement, suivie 60secondes plus tard par celle du compteur des minutes. La fonction Flyback permet donc de relancer le chrono en cours sans avoir à stopper le mécanisme.

Chef-d’œuvre

Richard Mille a produit d’autres montres Massa, à commencer par la RM005 Automatique, éditée à 40 exemplaires aux couleurs de la Sauber qu’il pilotait à l’époque (plus 300 pièces aux couleurs du Brésil).

La Tourbillon RM009 Felipe Massa est un chef-d’œuvre absolu, dont le boîtier et le mouvement ne pèsent que 29 grammes. Ces pièces sont aujourd’hui épuisées. Par contre, on peut encore se procurer la RM011. Comptez au minimum 50000 euros!

La Revue Automobile