Le site occupera une cinquantaine d'employés d'ici deux à trois ans, malgré un tassement du secteur qui semble prévisible: "nous anticipons un tassement dans notre secteur", selon Karl-Friedrich Scheufele, co-président du groupe, cité dans une interview accordée au quotidien "Le Temps" (vendredi 31 octobre 2008).

M. Scheufele explique que la mise en place opérationnelle d'une nouvelle firme, Fleurier Ebauches, s'inscrit dans la suite logique de la fondation de Chopard Manufacture en 1996. Cette société jouxte Fleurier Ebauches et compte aujourd'hui 160 employés.

Pour le co-président, il s'agit d'accroître la production de "mouvements maison" afin de faire face à la hausse du nombre de montres fabriquées, ce qui entraîne une nécessité de faire "plus de place, plus de machines et travailler de manière plus industrielle". M. Scheufele préfère la "voie organique" que le rachat de sous-traitants.

L'horlogerie représente 60% du chiffre d'affaires de Chopard et la joaillerie (75'000 pièces) 40%. Le chiffre d'affaires 2007 est "bien supérieur à 800 mio CHF", à comparer avec 720 mio CHF en 2006, comme l'indique le journal. Cette année, "les ventes sont en hausse", selon M. Scheufele.

Actuellement, Chopard ressent un ralentissement dans la demande en provenance des Etats-Unis, certains détaillants demandant notamment de ralentir les livraisons. Pour 2009, "il y a très peu de visibilité", selon le co-président, qui ajoute qu'il faut se montrer "très prudent". Les investissements qui ne sont pas absolument indispensables sont revus, mais cela ne concernera "certainement pas la partie horlogère à Fleurier".

Romandie